相当于我国大学里设立的学院或系，学部阶段的学习即本科学习。日本的大学学制通常为4年，但是医学，牙科学，兽医学的学制通常为6年，在日本本科阶段的学习以修学分为主，学分的多少因大学而异，但通常需修满124个以上的学分才允许毕业（医学，牙科学学生通常需修满188个学分以上才允许毕业，兽医学学生通常需修满182个学分以上才可毕业），日本大学学分换算通常是以45小时的学习内容作为1个学分。日本大学的学年包括期中，期末考试，原则上为35周，各门课程学习时间通常为10-15周，大学毕业生被授予学士学位，学位由大学直接授予毕业生。大学院即我国的研究生院，设有硕士和博士课程。　　

　　硕士在日本被称为"修士"，硕士课程通常为2年，申请入学者只限于受过16年学校教育，已经大学毕业，或具有同等学力的人，学生取得专业科目的必要学分，通常为30以上的学分，考试合格并通过硕士论文审查即可取得硕士学位，有些学生在学习期间成绩优异，或者有突出的科研成果，可提前取得硕士学位，学习年限可减少到1年。　　

　　日本的博士课程学制通常为3年，但医学，牙科医学，兽医学的博士课程学制通常为4年，博士课程申请者只限于具有硕士学位，或被承认具有同等学力者，日本的博士生分为两种，一种为课程博士，另一种为论文博士。课程博士生应取得30以上的学分（包括在硕士课程中取得的学分），考试合格并通过论文审查即可获得博士学位，论文博士可以不在学，根据学校的有关规定，通过博士论文审查，具有博士课程修了者同等以上学历，也可获得博士学位。　　

　　此外，有些大学采取5年一贯制的博士课程。本科毕业生即有资格申请此类课程，此类博士课程分为博士前期及博士后期两部分，前期学制为2年，后期为3年，实际上，博士前期就是硕士阶段，毕业后发修士学位；博士后期即为博士阶段，毕业后可被大学院授予博士学位。　　

　　日本学校的学年年度从每年的4月开始到下一年的3月结束。学期一般采用前期（上学期）为4-9月，后期（下学期）为10月至次年3月的两学期制，日本学校的假期一般为每年3次：暑假7月上旬至8月下旬，寒假12月下旬至次年1月上旬，春假2月下旬至4月上旬。以攻读学士学位为目的的学生，一般要求在4月入学，研究生（即大学院生）一般也要求在4月入学，但有的学校也可在各个学期入学。　　

　　短期大学　　

　　短期大学主要是研究深奥的专门学问、培育职业或实际生活所必需的能力的高等学府，入学资格与大学相同，修学年限2-3年，短期大学中60%为女子学校，设有家政、文学语言、教育保健、财经、政治、音乐、理、工等学科或专业，前3项约占50%以上。近年来，社会科学专业日渐受到欢迎。　　

　　短期大学的学生毕业时，必须获得所规定的学分，2年短期大学规定的学分为62个学分，3年短期大学规定的学分为93个学分以上，短期大学若确认有益于教育，可允许学生学习其他短期大学或大学的科目，截止到1991年5月中旬，日本共有短期大学589所，其中国立41所，公立53所，私立495所，由于短期大学既节约经费，又能早出人才，一直受到日本财团的赞赏和支持。　　

　　日本是位于欧亚大陆东侧、太平洋西北部的一个岛国，面积只有372000平方公里，人口1．3亿；自古以来，日本就是一个农业国，但在近一个世纪尤其是二战以后，工业迅速发展，现在已成为世界上最先进的发达工业国家之一，其飞速发展与其对教育的重视及完善的教育体系是分不开的。　　

　　层次分明的高等教育体系　　

　　日本的高等教育体系完善，层次分明。日本的高等教育从接受了初等教育（小学6年）、中等教育（中学3年、高中3年）的12年教育以后开始；高等教育机构包括高等专门学校、专门学校、短期大学、大学、研究生院，根据其设立形式，大致分为国立、公立和私立3种。　　

　　截至1999年5月1日，日本有高等专门学校62所，其中国立54所、公立5所、私立3所；专门学校3014所，其中国立132所，公立210所，私立2672所；短期大学585所，其中国立23所，公立59所，私立503所；大学623所，其中国立99所，公立66所，私立458所；研究生院463所，其中国立99所，公立45所，私立319所。　　

　　高等专门学校以初中毕业生为对象，进行5年的教育，是培养能够适应科学技术发展的技术人员的学校。其中大部分是设有与工业有关的各种学科的工业高等专门学校；此外，还有商船高等专门学校（此学科修学年限为5年6个月）等；对于高等专门学校毕业生可授予准学士称号，专门学校内可设置学科及专攻课程。全部课程必须修满167个以上的学分（其中一般课程至少为75个学分以上，专业课程至少为82个学分以上），商船学科除去甲板实习之外须修满147个以上的学分。　　

　　设有专门课程的专修学校称为专门学校（注：日本的专修学校分为高等课程、专门课程、一般课程3种。专门课程的入学条件为高中毕业或具有同等以上学历者），被承认为高等教育机构。专门学校是进行职业教育和学习实际生活中必要的知识、技能、技术的学校。学习年限从一年到三年不等，一般以两年为主。　　

　　短期大学的学习期限通常为两年，医学、护理专业一般为3年。短期大学中，大约60％是女子短期大学，且家政科、人文、教育及社会等学科占半数以上，短期大学的毕业生可授予“准学士”称号。　　

　　大学学部概述　　

　　日本大学学部的修业年限为4年，但医科、牙科及兽医学的大学修业年限为6年。学部毕业生由所在大学授予学士学位。毕业条件为：必须在学4年以上（医学、牙科、兽医学专业必须在学6年以上），修满124个以上的学分（医学、牙科专业须修满188个以上的学分，兽医学专业须修满182个以上的学分）；一个学年包括期中、期末考试，原则上为35周。各门课程以10周或15周为单位设置；毕业论文、毕业研究、毕业制作等若对修学具有一定的效果，亦可给予适当的学分。　　

　　在日本大学的学部里还有两种学生：旁听生和科目履修生。旁听生可以旁听特定的科目，但所修科目的学分不被认定；与旁听生不同的是，科目履修生所修科目的学分可以被认定。　　

　　研究生院概述　　

　　日本大学的“大学院”，在中国称为研究生院，相应的“修士”中国称为硕士，研究生院设有硕士课程和博士课程；硕士课程学制为两年，博士课程学制为3年，有的学校将博士课程分为前期两年和后期3年，前期的两年亦可看作为硕士课程；同样，也有单独设置后期3年博士课程的；日本大学的医学、牙科及兽医学课程的学制为6年，因此大学毕业后可直接报考博士课程，博士课程的学制为4年；所以报考这一类的研究生院，必须具备18年以上的学历。　　

　　设有研究生院的大学，对该院完成硕士课程的毕业生可授予硕士学位。作为毕业条件，必须在研究生院在学两年以上，修满30个以上学分，并且在接受研究指导的基础上，通过该研究生院的硕士论文审查及毕业考试，若在学期间取得优异成绩或研究成果，在学年限允许减为一年以上。　　

　　设有研究生院的大学，对该院完成博士课程的毕业生可授予博士学位。博士生即使实际并不在学，根据该大学的有关规定，通过博士论文审查，并具有博士课程修学者同等以上的学历，亦可授予博士学位；通常称前者为课程博士，称后者为论文博士；课程博士的课程修学条件是：须在研究生院在学5年以上，修满30个以上的学分，并且在接受研究指导的基础上，通过该研究生院的博士论文审查及考试。　　

　　关于博士课程，并不一律以修完硕士课程取得硕士学位为前提条件；具有硕士学位者以及被认定具有同等以上学历者，可直接进入博士的3年后期课程。　　

　　在研究生院，也有像大学学部一样的旁听生和科目履修生。此外还有一种特殊的制度——“研究生制度”，日本的研究生类似中国的进修生；“研究生”与以攻读学位为目的的所谓正规学生不同，如获批准，学期或学年期间将从事特定的专门研究工作，“研究生”资格必须要大学学部毕业以上、完成硕士课程以上等等各种情况。“研究生”一般区分如下：　　

　　（1）非以取得学位为目的而以从事短期的研究活动为目的的学生；　　

　　（2）大学间交流协定的交流学生；　　

　　（3）为研究生院的正规课程入学前的准备期间的学生。“研究生”与硕士、博士课程的学生一样上课，可以利用大学的研究室、图书馆等设施，在教授的指导下研究自己的课题；但“研究生”不能取得学分，也不能获得学位。　　

　　在日本，新学年一般由每年的4月开始到第二年的3月结束。大学多为两学期制，分为前期和后期；学部的入学考试一般在新学年开始的2—3个月之前举行；研究生院的入学考试，理工科多为9月份，文科多为2月份；但即使是9月份进行的入学考试，正式入学也在第二年的4月。